생리통은 월경 주기와 직접적으로 연관되어 나타나는 주기적인 골반통증을 가리키며 가임기 여성의 50-80%가 경험하는 흔한 증상입니다. 그래서 자칫 생리통을 쉽게 생각하고 관리를 소홀히 할 때가 많습니다. 하지만 만성적인 생리통 및 월경문제는 불임, 자궁근종 등의 더 큰 질환을 초래할 수 있기 때문에 평소에 관리하는 것이 중요합니다.

그래서 오늘은 생리통에 좋은 습관과 음식을 소개할까 합니다. 결론부터 말하자면 충분한 수면, 규칙적인 운동, 건강한 식습관과 같은 기본적인 생활습관이 매우 중요하다는 것입니다. 거기에 더해서 아랫배를 따뜻하게 해줄 수 있는 습관을 기르는 것이 중요합니다. 쉽게 할 수 있는 것은 아랫배의 따뜻한 찜질입니다. 뜸, 좌욕등이 효과적입니다. 따뜻한 종류의 차를 마시는 습관도 좋습니다. 생강차, 계피차, 쑥차 등이 대표적입니다. 차가운 성질의 음식을 피하는 습관도 매우 효과적입니다. 돼지고기, 우유, 커피, 두유, 아이스크림, 냉면 등이 대표적인 차가운 성질을 가진 음식입니다.



자궁은 생리를 하기위해 표면점막층을 탈락시키게 되는데 이 때 자궁근막을 강하게 수축하게됩니다. 자궁을 수축하기 위해서 우리 몸에서 프로스타글란이라는 물질을 분비합니다. 이 프로스타글란딘의 증가로 인해서 통증이 발생한다고 알려져 있습니다.

모든 여성분들이 생리 시 프로스타글란딘의 분비가 증가되지만 사람마다 통증을 느끼는 정도는 매우 다양합니다. 한의학에서는 그 원인을 사람마다 자궁 부위의 혈액순환(기혈순환)장애 정도가 다르기 때문에 통증도 다양하다고 봅니다. 즉, 프로스타글란딘의 생성 증가로 자궁 근막이 수축할 때 혈액순환이 원만한 상태라면 통증이 없거나 미약하지만, 자궁 부위의 순환이 잘 이뤄지지 않는다면 통증도 심하게 나타나며 순환장애를 발생시킨 원인에 따라 두통, 소화불량, 구토, 요통 등의 다양한 증상도 동반하게 됩니다.

자궁의 기혈순환 장애를 발생 시키는 요인으로 첫째는 스트레스입니다. 지속적인 스트레스는 몸 전체의 순환장애를 발생시키며 그 결과 자궁의 기혈순환에도 장애를 발생시켜 생리통을 발생시킵니다. 둘째는 바르지 못한 식습관입니다. 서구화된 식습관이나 과식, 폭식 등은 복부 전체의 순환 장애를 일으키며 아랫배의 순환에도 영향을 미치게 됩니다. 셋째는 아랫배와 자궁 환경이 차가워져서입니다. 자궁 환경이 차가워지면 주변 근육과 자궁 조직, 혈관들이 과긴장하게 되며, 생리혈을 배출하려고 자궁 근막이 수축할 때 통증을 느끼게 됩니다. 그렇기 때문에 생리통을 예방하기 위해서는 스트레스, 식습관, 체온관리가 매우 중요합니다.

스트레스는 부정적 에너지가 몸에 축척된 상태로 보기도 합니다. 평소 스트레스를 심하게 받는다면 심리적 압박이 유발되는 상황을 최소화해야 합니다. 그럼에도 외부에서 주어지는 자극을 피할 수 없다면 그에 따른 대응이 중요합니다. 가능하다면 본인 스스로 긍정적인 마인드와 감정을 평온하게 유지하는 노력을 할 수 있도록 시간을 가져보세요. 집중 할 수 있는 취미생활도 좋으며 따듯한 차 한 잔이나 백색소음을 틀고 차분히 명상하는 시간을 가지는것도 좋습니다. 또한 체력이 떨어지지 않게 관리를 꾸준히 해 나갈 필요성이 있습니다. 몸이 지쳐있다면 심리적으로 더 깊은 수렁에 빠질 수 있습니다. 정서적인 건강을 위해 가벼운 산책으로도 개선이 됩니다. 본인의 컨트롤이 힘들 정도로 심한 스트레스 환경에 놓여 있다면 치료가 필요합니다. 한약 중에는 스트레스로 병든 감정을 치료하고 스트레스에 견디는 힘을 기를 수 있는 약재들이 많이 있습니다.

스트레스 관리는 환경적인 부분이 개선되지 않으면 쉽지 않지만 식습관 개선은 의지만 있다면 충분히 할 수 있습니다. 생리통에 좋은 음식을 환자분들의 체질에 맞게 알려드리지만 나쁜 음식을 먹지 않는 것이 훨씬 중요하다고 강조합니다. 특히 생리통이 있는 경우 아랫배의 환경이 찬 경우가 많이 때문에 차가운 성질을 가진 음식들을 조심하라고 강조합니다. 커피, 돼지고기, 우유, 조개류, 회, 두유, 냉면, 아이스크림 등이 모두 찬 성질을 가진 음식들입니다. 생강, 마늘, 파, 소고기, 닭고기, 고추 등이 모두 따뜻한 성질을 가진 음식들입니다. 따뜻한 성질을 가진 음식들을 즐겨 드시는 것이 생리통 완화에 도움이 됩니다. 


또한 위장이 약하고 평소 소화불량이 있는 환자분들이라면 튀기거나 기름진 음식류, 소화가 힘든 밀가루, 맵고 자극적인 음식 등 소화장애가 유발되는 음식은 드시지 않는 것이 매우 중요합니다.

생리통 치료를 하다보면 위장치료와 식습관의 개선만으로도 통증의 상당 부분이 개선되는 경우를 매우 많이 목격하게 됩니다. 그러니 평소 좋아하는 음식을 참는 것이 힘드시겠지만 조금 참고 조심하신다면 생리통에 많은 도움을 줄 수 있습니다.




전국적으로 계속되는 추위로 몸이 전체적으로 차가워지는 시즌입니다. 또한 패션 트렌드에 따라 기온이 떨어져도 노출이 있는 의상을 입는 경우가 많아졌습니다. 이런 경우 몸이 직접적으로 찬 공기에 노출됩니다. 아랫배가 장시간 차가운 공기에 노출되면 겉의 조직뿐 아니라 속에있는 구조물들도 긴장을 하게 되어 생리통을 발생시킬 수 있습니다. 그렇기 때문에 겨울에는 보온에 항상 신경을 써서 의상을 선택하시고 가정에서는 족욕이나 반신욕으로 몸을 따듯하게 만들 수 있습니다. 한의원에서는 아랫배를 따뜻하게 하며 순환시키는 약재를 응용하기도 하며 뜸으로 온열 자극을 줌으로써 체온을 올리는 치료방법이 있습니다.

개인마다 생리통의 원인이 모두 다르기 때문에 각각의 원인에 맞는 치료를 받으셔야 합니다. 자신의 체질과 성향, 자궁 환경에 대한 정확한 진단에 따른 처방을 받고 침, 한약, 뜸 치료를 병행하시길 바랍니다. 무엇보다 진단된 상황에 대해 정확히 인지하고 한의사의 지시에 따른 관리가 가장 중요합니다.